Annexe C de l"OCOM M207.02 DATES IMPORTANTES DE LA LIGUE DES CADETS DE L’AIR

Les débuts

Pour comprendre pourquoi et comment la Ligue des cadets de l’Air du Canada a vu le jour, il faut se rappeler les débuts de la Seconde guerre mondiale. Il y avait un besoin urgent d’avions, de beaucoup d’avions, et de jeunes hommes formés à les piloter, prêts à défendre la liberté. Au Canada, on a eu l’idée de sélectionner des adolescents qui seraient prêts à consacrer une partie de leur temps libre à se préparer pour le jour où ils prendraient leur place à titre de membre de l’Aviation royale du Canada.

L’inauguration

Le 9 avril 1941, une charte fédérale a été accordée à la Ligue des cadets de l’Air du Canada lui permettant ainsi de fonctionner en tant qu’œuvre de bienfaisance et société à but non lucratif. Cette charte créait officiellement la Ligue des cadets de l’Air, en partenariat avec l’ARC. Un quartier général administratif a été créé à Ottawa, ouvrant ainsi la voie à l’appel de commanditaires et de bénévoles dans toutes les provinces.

En septembre 1944, la force du mouvement était à son apogée, avec 374 escadrons, plus de 29 000 cadets, 1750 officiers et instructeurs et 2000 civils qui l’appuyaient financièrement, entre autres. Selon les données recueillies, entre octobre 1943 et juin 1944, plus de 3000 cadets de l’Air ont obtenu leur diplôme de fin d’instruction et ont joint les rangs de l’ARC.

La période de l’après-guerre (1946 à 1968)

Immédiatement après la fin de la guerre, l’intérêt à l’égard des activités des cadets de l’Air s’est tout naturellement estompé, partout au Canada. De nombreux escadrons qui avaient été créés pour la durée de la guerre ont été dissous et le nombre de membres du mouvement a baissé à environ 11 000 cadets, répartis dans 155 escadrons.

En 1946, l’ARC a créé le Programme en bourses d’études de pilotage pour les cadets seniors, un évènement qui a renforcé l’importance du mouvement. En 1961, l’année du 20^e anniversaire de création de la Ligue, plus de 150 000 cadets de l’Air avaient reçu une formation dans un escadron, dont le nombre s’élevait alors à 332.

Les années après l’unification (1968 à 2000)

Le 1^er février 1968, la Ligue des cadets de l’Air a perdu son partenaire original, l’Aviation royale du Canada, et a conclu un nouveau partenariat avec les Forces armées canadiennes. En raison de la forte demande de créer de nouvelles unités à cette époque, et afin de planifier son expansion progressive, la Ligue a obtenu en 1972 le droit d’accroître ses effectifs. La Ligue compte aujourd’hui 28 000 cadets de l’Air.