Section 1 OCOM M230.01 – DISCUTER DES AÉRONEFS PILOTÉS PENDANT LES PREMIÈRE ET SECONDE GUERRES MONDIALES

Le Triplan Sopwith était un chasseur triplan monoplace utilisé par les Anglais pendant la Première Guerre mondiale.

On l’a surnommé Tripe ou Tripehound.

Le Triplan était une tentative réussie de construire un chasseur très manœuvrable et qui offrirait au pilote une excellente visibilité.

Même s’il a servi moins d’un an en première ligne, le Triplan a eu un succès tel qu’il a inspiré plusieurs versions allemandes.

Équipée de Triplans, la section canadienne B Flight, de la 10^e Escadrille (navale) avait abattu 87 aéronefs ennemis entre les mois de mai et juillet 1917.

Appelés le Black Flight à cause de leurs inscriptions peintes en noir, Les aéronefs du B Flight portaient les noms suivants : Black Maria, Black Sheep, Black Prince, Black Roger et Black Death.

Le Bristol Fighter (B.F.) versatile était un biplan à deux places, manœuvrable et lourdement armé.

Il était l’un des chasseurs qui a remporté le plus de succès pendant la guerre, malgré des débuts peu concluants pendant le mois d’« avril sanglant » lorsqu’il a été introduit au front de l’Ouest par des pilotes inexpérimentés et des observateurs de l’escadron 48.

Les concepteurs croyaient, à tort, que la structure de l’aéronef était faible et les pilotes ont reçu l’ordre d’éviter des manœuvres violentes pendant le combat.

Six pilotes du chasseur B.F. 2B ont respecté ce conseil lorsqu’ils ont rencontré Manfred von Richthofen (le baron rouge) et son escadrille de cinq Albatros D.III près de Douai (Nord de la France). Pendant le combat qui a duré presque 30 minutes, quatre Bristol Fighters ont été abattus.

La bataille de l’Atlantique a commencé le premier jour de la guerre en Europe, le 1^er septembre 1939 et s’est poursuivie jusqu’au 8 mai 1945.

C’était la campagne la plus longue de la Seconde Guerre mondiale, extrêmement sanglante, et l’unique bataille dont dépendait toute l’issue de la guerre.

C’est uniquement grâce aux ressources massives que l’Amérique du Nord a fournies à la Grande-Bretagne et à l’Europe que les alliés ont pu battre l’Allemagne nazie d’Hitler, la plus puissante nation de l’axe de nations.

Pendant six longues années, la Marine canadienne a été l’un des principaux acteurs de la « bataille de l’Atlantique ».

À son entrée en guerre, la Marine royale du Canada comptait 13 navires et 3000 hommes, à la fin de la bataille de l’Atlantique, elle comptait 373 navires de guerre et plus de 90 000 hommes.

Créer un pont entre l’Amérique du Nord et l’Europe était la clé de l’approvisionnement stratégique. Pour transporter autant d’hommes et de biens que possible, il était nécessaire d’organiser et de contrôler les mouvements des navires et de les protéger contre les attaques de l’ennemi. Par conséquent, on a formé des convois pour réguler les mouvements des navires et fournir des escortes plus efficaces par air et par mer.

C’est grâce au maintien de la voie maritime de l’Atlantique, en protégeant les convois, que les marins et les pilotes canadiens ont joué un rôle vital.

L’Aviation royale du Canada (ARC) effectuait des vols de patrouille à partir de Terre-Neuve dès 1939, et le premier escadron de patrouille maritime était stationné à Gander à compter de 1940. Il fournissait un appui aérien à la Force d’escorte de Terre-Neuve. Dans la région de l’Atlantique Est, les convois étaient protégés par le commandement côtier de la Royal Air Force (RAF), auquel étaient rattachés des escadrons de l’ARC. Par conséquent, grâce aux vols effectués des deux côtés de l’Atlantique et de l’Islande, des aéronefs patrouillaient la voie maritime au complet, à l’exception d’un tronçon d’environ 483 km au milieu de l’océan.

De plus en plus de marins canadiens traversaient l’Atlantique pour engager la bataille plus près de l’ennemi. À leur retour dans les eaux territoriales anglaises, les hommes de la Marine et de la Force aérienne du Canada avaient démontré les avantages de leur formation et de leur expérience.

La bataille de l’Atlantique était un conflit entre les pouvoirs alliés et ceux de l’axe (surtout la Grande-Bretagne et l’Allemagne) pour le contrôle des voies maritimes entre les Amériques, l’Europe et l’Afrique.

Dès le début des hostilités, la Grande-Bretagne était confrontée à une deuxième menace pour assurer sa survie. Cette menace venait de la mer, puisque l’Allemagne était déterminée à laisser mourir de faim les habitants de la Grande-Bretagne, en détruisant les communications maritimes et en leur coupant l’approvisionnement provenant d’outre-mer.

Les Allemands ont pris le contrôle de toute la côte de l’Europe, entre Narvik en Norvège et les Pyrénées en France et en Espagne. Ils ont pris le contrôle de tous les ports et aérodromes de l’Europe de l’Ouest et avaient pour but de couper les vivres à la Grande-Bretagne.

Pendant les six années qu’a duré la bataille de l’Atlantique, les pouvoirs de l’axe ont perdu plus de 700 sous-marins et 32 000 marins, tandis que les alliés ont perdu plus de 3000 navires et 40 000 marins. La vaste majorité des pertes des alliés étaient des navires marchands et les marins et passagers civils qui voyageaient à leur bord.

Le B-24 Liberator était un bombardier long-courrier et un aéronef de reconnaissance de dix places.

Le B-24 Liberator est un héros méconnu de l’effort de guerre des alliés. En fait, il a été produit en plus grand nombre que n’importe quel autre aéronef américain pendant la Seconde Guerre mondiale.

Le B-24 Liberator, de la Consolidated Aircraft Corporation, a effectué son premier vol le 29 décembre 1939, soit plus de quatre ans après le réputé et populaire Boeing B-17 Flying Fortress. Son rayon d’action et ses capacités de charge utile étaient améliorés par rapport à ceux du Fortress.

Le Liberator est surtout connu pour les raids long-courrier effectués sur les champs de pétrole de Ploesti, en Roumanie, en 1942 et 1943, et pour son efficacité comme chasseur de sous-marins.

Même s’il a joué un rôle essentiel dans les batailles en Europe et dans le Pacifique, les capacités long-courrier du B-24 étaient surtout efficaces dans les vastes eaux du Pacifique, où il a excellé comme bombardier, plateforme de reconnaissance et transport d’approvisionnement.

Le Curtiss Kittyhawk Mk.1 a initialement été mis en service à Dartmouth, en Nouvelle-Écosse, où il équipait la seule unité de chasseurs de défense de la côte Est. Par la suite, il a été transféré à l’île Annette en Alaska, dans le cadre du renforcement de l’ARC pour la USAAF.

Les pilotes effectuaient le voyage de 644 km par air – la première unité de chasseurs à voler de côte à côte.

Le Curtiss Kittyhawk Mk.1 a servi avec l’ARC entre le 9 octobre 1941 et le 16 décembre 1946, avant d’être rayé de l’effectif. Toutefois, il a surtout servi à défendre l’espace aérien national, lequel a été réduit vers la fin de la guerre.

Le Kittyhawk Mk.1 était équipé de quatre mitraillettes de calibre .50 sur les ailes et de manilles sous le fuselage pouvant accueillir un réservoir largable de 52 gallons US ou une bombe de 136 à 227 kilos.

Les bâtis sur les ailes pouvaient également être équipés de six bombes de neuf kilos chacune.

La bataille d’Angleterre s’est déroulée du 8 août 1940 au 31 octobre 1940.

La bataille d’Angleterre était la première bataille importante à se dérouler entièrement dans les airs et les deux ennemis possédaient environ le même nombre de chasseurs.

Ce fut la plus importante campagne et la plus soutenue jamais entreprise et le premier test réel des théories de bombardement stratégique échafaudées après la précédente guerre mondiale.

La bataille se divise sommairement en quatre phases :

La bataille d’Angleterre marque la première fois où les Nazis étaient stoppés et où il devenait évident que la supériorité aérienne était la clé de la guerre. Même si peu de combattants étaient engagés dans la bataille et que peu de soldats avaient péri, si les Allemands avaient gagné, l’issue de la guerre aurait été différente.

La victoire des Anglais marquait la première défaite de la machine de guerre d’Hitler.

La Royal Air Force avait perdu 375 pilotes et 358 pilotes avaient été blessés.

La bataille d’Angleterre se déroulait entre le Royaume-Uni, l’Allemagne et l’Italie.

La bataille d’Angleterre est le nom donné à la tentative de la Luftwaffe allemande, dans le cadre des tactiques de guerre-éclair allemande, de prendre le dessus sur la Royal Air Force (RAF), avant une invasion maritime et aérienne planifiée de l’Angleterre (opération Sealion).

Ni Hitler ni la Wehrmacht allemande ne croyaient qu’il était possible de réussir un assaut maritime sur les îles britanniques sans avoir neutralisé la RAF au préalable.

Parmi les objectifs secondaires figurait la destruction des usines de production d’aéronefs et les infrastructures terrestres, l’attaque des bâtiments politiques et la terrorisation de la population anglaise dans le but de l’intimider pour obtenir une armistice ou une capitulation.

Sur le tableau d’honneur de la RAF pour la bataille d’Angleterre figurent les noms de 510 pilotes étrangers qui ont participé à au moins une mission opérationnelle autorisée avec une unité reconnue de la Royal Air Force ou aéronavale entre le 10 juillet et le 31 octobre 1940. Il y avait des pilotes de la Pologne, de la Nouvelle-Zélande, du Canada, de la Tchécoslovaquie, de la Belgique, de l’Australie, de l’Afrique du Sud, de la France, de l’Irlande, des États-Unis d’Amérique, de la Jamaïque, de la Palestine et de la Rhodésie (Zimbabwe).

L’unité qui a abattu le plus d’aéronefs ennemis pendant la bataille d’Angleterre est l’escadron de chasse polonais n° 303.

Le Hawker Hurricane Mark I était un chasseur monoplace équipé d’un moteur Rolls-Royce Merlin.

C’était un monoplan en porte-à-faux à ailes basses et entièrement métallique, équipé de huit mitraillettes Browning, quatre sous chaque aile, pour tirer vers l’avant, à l’extérieur du disque de l’hélice.

Il volait à une vitesse maximale de 539 km/h.

Le Hurricane vibrait moins que le Spitfire et offrait une plateforme plus stable pour les mitraillettes.

La tactique préférée de la RAF était, si possible, de déployer l’incroyable puissance de feu du Hurricane contre les formations de bombardiers moins agiles et de lancer les Spitfire contre les escortes de chasseurs qui attendaient de lancer une attaque à partir d’une altitude supérieure.

Le The Spitfire Mark 1 était un chasseur monoplace similaire équipé d’un moteur Rolls-Royce Merlin.

C’était un monoplan en porte-à-faux à ailes basses et entièrement métallique, équipé de huit mitraillettes Browning, quatre sous chaque aile, pour tirer vers l’avant, à l’extérieur du disque de l’hélice.

La verrière moulée coulissante du Spitfire offrait une visibilité optimale et permettait au pilote de mieux voir l’ennemi.

Il volait à une vitesse maximale de 589 km/h.

Pour les deux aéronefs, l’armure frontale et l’armure arrière protégeaient le pilote.

Le Spitfire et le Hurricane étaient plus forts que le Bf-109E ou Emil (aéronef allemand), du fait que les pilotes du Bf-109 avaient peur de pousser l’aéronef jusqu’à ses limites, car le Bf-109 n’avertissait pas le pilote qu’il allait décrocher, contrairement au Spitfire et au Hurricane, qui donnaient plusieurs avertissements au pilote que l’aéronef allait décrocher, entre autres il oscillait violemment.

Le Spitfire et le Hurricane étaient plus lents en plongée rapide et étaient équipés d’un carburateur à flotteur qui s’étranglait si la force G était négative.

Les deux chasseurs de la RAF étaient faciles à voler et adaptés aux manœuvres brusques et aux pilotes débutants.

Le Hurricane offrait une plateforme stable pour le tir et était équipé d’un groupe serré de mitraillettes .303 destructives sous chaque aile.

L’un des problèmes du Hurricane était la présence d’un réservoir de carburant derrière le mur coupe-feu du poste de pilotage, lequel pouvait prendre feu et brûler gravement le pilote en quelques secondes avant qu’il puisse s’éjecter.