Section 2 OCOM C470.02 – DISCUTER DE L’ASSEMBLAGE D’UN AÉRONEF

Pour qu’un aéronef vole correctement, les composantes structurelles comme le fuselage, les ailes, les moteurs et les pièces d’empennage doivent être alignées parfaitement. Toute déviation ou faille, telle que de la torsion dans une composante quelconque, peut gêner le vol et avoir une incidence négative sur les commandes de vol. Les grues retiennent les pièces lourdes en place, alors que les gabarits et les montages permettent de les positionner avec précision. Des techniques pour mesurer et positionner les composantes sur la structure à un haut niveau de précision ont été élaborées à mesure que les aéronefs sont devenus plus lourds et plus rapides.

Certains aéronefs sont actuellement tellement grands que les grues n’arrivent pas à lever et à retenir les composantes en place de façon satisfaisante. Des engins-porteurs spéciaux sont construits sur mesure pour retenir les composantes, alors que le contrôle informatisé sert à les assembler. Les lasers mesurent les distances et les angles au moyen de miroirs et puis transmettent les données à des ordinateurs ultrarapides. Grâce à l’utilisation de ces méthodes, il est possible d’assembler les composantes du fuselage, des ailes et de l’empennage avec précision, peu importe leur taille.

Les composantes des aéronefs ne sont pas toutes structurelles. Une société comme Bombardier Aéronautique dispose de centaines de fournisseurs qui offrent la gamme complète de produits, des plans fixes horizontaux aux anémomètres. Toutes ces composantes sont intégrées les unes aux autres et fonctionnent en harmonie grâce à un processus nommé l’intégration des systèmes. Les ingénieurs en aérospatiale chargés de la conception de l’aéronef doivent s’assurer que les composantes physiques et que les programmes logiciels connexes fonctionnent de façon cohérente.

Montrer aux cadets le premier chapitre, Toulouse, France du DVD The World’s Biggest Airliner : The Airbus A380. Cette section traite de l’utilisation de miroirs et d’un système de positionnement au laser infrarouge, et montre les composantes du fuselage en voie d’assemblage.

Les petits fabricants peuvent souvent procéder à toutes les opérations requises dans un seul lieu, comme, par exemple, Viking Air, qui construit le nouveau Twin Otter de série 400 et qui reconstruit les aéronefs Beaver et Otter près de l’Aéroport International de Victoria, à Sydney, en Colombie-Britannique. L’atelier du petit fabricant se distingue par le fait que l’ensemble des pièces et des matériaux d’aéronef sont rassemblés dans une usine de fabrication avant l’assemblage final. Toutes les machines et les installations nécessaires sont fournies, parfois sous un même toit. La fabrication englobe toutes les phases de l’assemblage : pliage des tôles, assemblage des moteurs, avionique et touches finales de peinture et de fini intérieur.

L’entreprise Viking Air est réputée être un atelier de petit fabricant. Elle fabrique, assemble, modifie et répare les aéronefs.

Chaque fabricant a besoin de machines pour déplacer des composantes lourdes et de grande taille telles que les ailes et contrôler leur mouvement avec précision. Dans les aires d’assemblage des aéronefs lourds, ces machines sont également de grande taille.

Montrer aux cadets la série de photos d’aires d’assemblages à l’annexe A.

Les fabricants de plus grande taille dispose d’un taux plus élevé de spécialisation professionnelle que les petits fabricants dans des domaines comme les moteurs, les cellules et l’avionique. Les petits fabricants comptent moins d’employés. Ils s’attendent donc à ce leurs employés soient en mesure d’aborder un plus grand nombre de domaines connexes.

Les grands fabricants, tels que Bombardier Aéronautique, ont des installations partout au monde. Les matériaux et les composantes de la structure de base de l’aéronef sont rassemblés dans la même usine de montage, comme celle de Downsview, à Toronto, en Ontario. C’est dans cette usine que se déroule l’assemblage final des composantes structurelles du Learjet 45, des aéronefs à turbopropulseurs de la Série Q et du groupe Global d’aéronefs d’affaires. L’installation occupe une superficie de 324 acres de terrain et près de deux millions de pieds carrés de surface utile dans ses bâtiments. À Dorval, au Québec, Bombardier dispose d’une installation d’achèvement de l’assemblage de 31 345 mètres carrés (337 400 pieds carrés) qui abrite jusqu’à 14 aéronefs Global Express, ainsi que d’un centre de livraison, où les clients peuvent choisir parmi les options de dessin dans un environnement de réalité virtuelle. C’est ici que sont apportées les touches finales, telles que l’aménagement intérieur de la cabine. Un atelier séparé de peinture et de décapage de 7 246 mètres carrés (78 000 pieds carrés) situé à côté du centre d’achèvement peut accueillir jusqu’à quatre aéronefs à la fois.

Une autre installation de 38 591 mètres carrés (415 400 pieds carrés) est située à Dorval, près du centre administratif de Bombardier Aéronautique et de l’usine de montage d’aéronefs de Canadair.

La taille des opérations d’Airbus est encore plus importante. L’A380 est assemblé et livré en Europe, et une grande partie des principales composantes structurelles est fabriquée en Allemagne, en Angleterre, en Australie, au Canada, en Espagne, aux États-Unis, en Finlande, en France, en Italie, en Malaisie, au Maroc, au Mexique, en Russie et en Turquie.

Les fournisseurs des composantes structurelles et des composantes mineures sont situés partout au monde.

Montrer aux cadets les figures B-1 à B-6 de l’annexe B. Ces photos illustrent l’importance des structures fixes de type pylône et des pylônes-supports qui rattachent les quatre moteurs à l’aile de l’A380. Chaque moteur développe 31 750 kg (70 000 lb) de poussée contre les pylônes en titane, lesquels transmettent ensuite cette poussée à l’aile de l’aéronef.

Montrer aux cadets la figure B-7 de l’annexe B qui énumère tous les fournisseurs de l’Airbus A380 en Amérique du Nord.

Les cadets qui veulent en savoir plus sur les méthodes de construction de l’A380 peuvent consulter le navigateur Airbus à la page Web http://events.airbus.com/A380/Default2.aspx?ArtId=644 ou visiter le site Web d’Airbus au www.airbus.com.